Surnommé "l’Ange de la montagne", Charly Gaul a fait le bonheur de milliers de spectateurs et de millions de téléspectateurs en réalisant des échappées héroïques dans les cols des Alpes et des Pyrénées dans les années 1950.

Charly Gaul a remporté le Tour de France en 1958. Entre 1955 et 1961, il a en outre gagné 10 étapes de la Grande Boucle.

Né le 8 décembre 1932 à Luxembourg, Charly Gaul est considéré comme l'un des meilleurs, sinon le meilleur grimpeur cycliste de tous les temps.

Il fut aussi un rouleur de grand talent limitant ses activités aux grandes épreuves à étapes. Surnommé "l’ange de la montagne", il remporta plusieurs victoires d’étape et deux 3^es places au Tour de France, avant de monter sur le podium du vainqueur en 1958.

Son palmarès inclut également deux podiums de meilleur grimpeur et deux victoires au Giro d'Italia (Tour d’Italie) en 1956 et 1959.

Outre ces tours de niveau mondial, Charly Gaul a remporté toute une série de courses cyclistes internationales, dont trois fois le Tour de Luxembourg (1956, 1959 et 1961).

Le sommet de sa carrière fut représenté par l'épopée du Monte Bondone au Tour d'Italie en 1956, quand Gaul (24^e au départ de l'étape) arriva à renverser la situation dans une étape qui allait voir l'abandon d'une cinquantaine de coureurs à cause de la neige et de la température glaciale.

Autre exploit spectaculaire du grimpeur prodige: dans la montée chronométrée du mont Ventoux en 1958, il bat, sous une pluie cinglante, le seul homme capable de lui donner la réplique dans un col, l'Espagnol Frederico Bahamontès, de 31", et le classé troisième, Jean Dotto, de 2' 55". Jacques Anquetil termina 7^e avec un retard de 4' 09", Jempy Schmitz 9^e avec 4' 53" et Louison Bobet 10^e avec 4' 54" de retard. Quant au porteur du maillot jaune, Raphaël Géminiani, il dépassera la ligne d'arrivée quatorze minutes après Gaul!

Charly Gaul a été consacré meilleur sportif luxembourgeois du siècle en 1999.

Il s'est éteint le 6 décembre 2005 à Luxembourg-Ville à l'âge de 72 ans.

Dans le "Lexique des coureurs" (Mythologies, 1970, p.120), l’écrivain sémiologue français Roland Barthes (1915-1980) parle de Gaul comme du "nouvel archange de la montagne". "Ephèbe insouciant, mince, chérubin, garçon imberbe, gracile et insolent, adolescent génial, c’est le Rimbaud du Tour. A certains moments, Gaul est habité par un Dieu; ses dons surnaturels font alors peser sur ses rivaux une menace mystérieuse. Le présent divin offert à Gaul, c’est la légèreté: par la grâce, l’envol et le plané (l’absence mystérieuse d’efforts), Gaul participe de l’oiseau ou de l’avion (il se pose gracieusement sur les pitons des Alpes, et ses pédales tournent comme des hélices). Mais parfois aussi, le dieu l’abandonne, son regard devient alors ‘étrangement vide’. Comme tout être mythique qui a le pouvoir de vaincre l’air ou l’eau, Gaul, sur terre, devient balourd, impuissant; le don divin l’encombre (‘Je ne sais pas courir autrement qu’en montagne. Et encore en montée, seulement. En descente, je suis maladroit, ou peut-être trop léger’)."